將近三更，方七鬼鬼祟祟地鉆進草窯，把火點著。頓時火光沖天，煙霧彌漫，一窯草全部化為灰燼。東方一發白，勞增壽便到草窯查看，他命方七在灰燼里尋找，看有無剩下的尸骨。方七尋了半天，連一塊尸骨也沒找到。他心里大驚，對勞增壽道，“老爺，咋夜黃昏時，我親自把尸首背進這個窯里埋進了草叢；半夜我又親自點火焚燒，如今卻連一點尸骨都找不到，真真地怪事！”
“想那女子不曾碰死，你把她背進草窯后，她醒過來逃跑了。你這無用的奴才，點火時也不看看有沒有人了。”勞增壽對方七道，“那女子逃出去必然告我，料也無妨；只是要告訴所有家人，哪里遇上，就在哪里把她給我抓回來！”
“是，是。”方七勉強裝出笑容，又點頭哈腰地說道，“老爺叫全家人都留心查找，一定能把那女子抓回來！”
卻說，馮馬牛同刁川朝牛嶺鄉走著，他想：“得設法趕快脫身，決不可到這地痞家里去！”大約走出三百步遠，馮馬牛在路邊踩著一塊磚頭，他停步，把刁川又往前邊讓了一下，悄悄彎腰撿起磚頭，見刁川沒覺察，便緊走幾步趕上去，拿磚頭對準他的頭頂用力砸了下去，刁川“哎喲”哀叫一聲，便栽倒在地上。馮馬牛瞧瞧四下無人，撇掉磚頭，趕忙越過山峁朝溝飛奔而下。由于天黑路暗，速度太快，快到溝畔時，腳一滑，跌進一個深坑，坑深五六丈，幸好坑底有土，馮馬牛落在上面，才沒傷了骨頭。他忍著疼痛，擦了把臉上的冷汗，見無法上去，便躺在土堆上睡覺。
這馮馬牛姓李名江，馮馬牛是他對付刁川信口謅的假名。李江家住陜南，小時候在爹媽供養下上了幾年私塾，因父母早亡，沒有了依靠，便棄學給當地財主常黑心做長工多年，今年二十多歲。常黑心對長工特別苛刻，每天天不亮，就叫兒子趕著長工下地；星星滿天了，他又握著一根文明棍，親自督陣，不讓大伙兒收工。長工們受盡熬煎，都憋著一肚子火。
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本文作者程占功（筆名水之韻、火平利、程為公），多年任鄭州黃河報社記者，黃河文化版責任編輯
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