方七等下人對勞增壽從來都是言聽計從。誰若敢不從，打手們就讓誰嘗盡苦頭。當下，方七滿臉堆笑，殷勤獻媚：“這是好事，奴才應盡心服侍。”他撓著頭皮，又說，“按照老爺家的慣例，要把遠親近鄰請來，把喜事辦的宴席豐盛，還要找幾班吹鼓手前來助興，這次還是照前辦吧？”
勞增壽想把心中的曲由說出，咳嗽了兩聲，拋出來的話卻成了這樣：“這次不同往常，你休多問。聽著，遠親近鄰一概不請；吹鼓手一應俱免。只須五、七人去，把那潘琳用馬拖回來便是。”
方七不敢多問，連忙點頭哈腰，說道：“老爺說得是，就照你說的辦。”
刁川那天回到家里，把巧遇勞大財主，他們合伙怎么誣告秦謙的陰謀講于其父刁棒，刁棒因對鄉民催糧逼款，無惡不作，曾被秦謙數次斥責，早對其懷恨在心；又因兒子去秦家提親屢受驅逐，更加惱怒不已。只是秦謙為人清正，在鄉民中頗有聲望，才奈他不得。如今既有勞大財主和安民知縣撐腰，如何不趁機以解心頭之恨？刁棒高興地手舞足蹈，狂笑著在刁川的肩上捶了一下：“我的兒，你有出息！”旋即寫了一份誣告秦謙的狀子遞于刁川，“趕明兒騎上馬快見那知縣去。記住，先叩頭，再遞狀子。”
第二天，刁川穿了一身漂亮的衣服，騎一頭大紅馬，趕到安民縣衙。見了陶知縣，趴下不住地叩頭，直到陶知縣不耐煩地敲了一下驚堂木，吼道，“哪里的奴才，狀告何人？快快地與我講來。”刁川才仰起頭，戰戰兢兢地說：“小，小人，是牛嶺鄉鄉約刁棒之子刁川，狀告本鄉秦家莊秀才秦謙。”說罷，呈上狀紙。
陶知縣接過狀紙，對刁川說：“好吧，你可以走了。”刁川又叩了一個響頭，爬起來退出大堂。
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本文作者程占功（筆名水之韻、火平利、程為公），多年任鄭州黃河報社記者，黃河文化版責任編輯。
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