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劉嫂中午放工回來，聽說黃穎病得不輕，連忙放下路上撿回的柴火，趕到女知青宿舍。只見黃穎眼睛緊閉，滿臉通紅，嘴里還說著胡話：“我沒有錯，我，我要……”站在一旁的何青青等人手忙腳亂，不知如何是好。
劉嫂心疼地問何青青：“看病了嗎？”
“看了，早上吃了退燒藥，效果不大，衛生員剛給她打了一支退燒針。”何青青回道。
劉嫂拿起黃穎的水桶便往外走。走到井邊，她提了滿滿一桶井水，又急匆匆地走回來，拿了一條毛巾放水里泡濕，擰了一把，輕輕地敷到黃穎的額頭上。等黃穎情緒穩定一些了，她吩咐何青青要不停地幫黃穎替換濕毛巾，便趕回家，讓劉曉華給黃穎熬點稀飯。然后，她喝了碗涼水，拿起鐮刀就上山采藥去了。
山道彎彎。從生產隊到采藥的西山大約要走半個小時，劉嫂打著一雙赤腳，差不多是小跑著去的。她心里記掛著黃穎，生怕她受不了這個打擊。
剛走近生產隊的甘蔗林，里面忽然響起了一陣“唰唰”響聲。
“誰！”劉嫂大喊一聲，從腰里解下鐮刀，握在手中。
“嘿嘿，是我。”只見一個胖男人慢吞吞地走了出來。他穿著一件對胸短外衣，一條寬寬的半長短褲，臉上油光滑亮，兩片薄嘴唇靠著圓鼻子，一雙三角眼十分不勻稱地鑲在寬大的臉盤上。他邊走邊拿衣袖擦掉額頭上的汗水，樣子有點猥瑣，極象小說里描繪的“大天二”。
“胡茂，你在這里干啥？”劉嫂看見不遠處有幾根被砍倒的甘蔗，明知故問。
胡茂是隊里出了名的“孤寒鬼”。有人說，他是針頭當成銅錢大的家伙。這人愛貪小便宜，又很會算計別人，大伙兒都不愿和他接觸。可他能說會道，胖大嫂形容他“樹上的鳥兒也能被他哄下來”。由于他見風使舵，劉土根對他挺信任。
“我在……嘿嘿，解手。”胡茂故意提了提褲頭，還扯了一下褲腰帶。劉嫂厭惡地扭過頭去。
沉默片刻，胡茂討好地問道：“劉嫂，趕這么急，您這是上哪兒呀？”
“上山采藥。”劉嫂不冷不熱地說。
“誰病了？是老隊長嗎？今早還見他好好的，有啥事嗎？”胡茂大驚小怪的，裝出一副好象很擔心的模樣。
“不，是黃穎。”劉嫂回過頭來白了胡茂一眼。
“哦，”胡茂拉長聲調說：“原來是她啊。咳，這些知青啊，也不好好改造，整天這事那事的，不知道是真是假。特別是那個黃穎，家庭有問題，還老愛哭哭啼啼，你也不必對他們太在意了。”說完，還聳了聳圓鼻子。
自從那些知青來了之后，胡茂見劉土根對知青不放心，就經常到知青宿舍和他們套近乎，一但發現蛛絲馬跡就趕緊匯報，因此，劉土根很看重他。知青們知道他的德性后，都十分厭惡他。見他長得胖，又喜歡點頭哈腰的，就說他特象小說《敵后武工隊》里的“哈巴狗”，私底下便給他起諢號叫“哈巴狗”。黃穎尤其怕胡茂，覺得他的眼睛總是在監視著她。
“誰說他們是來改造的，你真是狗嘴里吐不出象牙。再死性不改，看啥時候再讓德叔收拾你。”劉嫂說完，不再搭理胡茂，她挽了挽褲腿，把鐮刀掖回腰間，就急急走了，她要趕著把藥采回來。
“這婆娘！”胡茂氣得直咬牙。劉嫂的話，又勾起他回想起那件使他在隊里丟盡臉面的事……
“老隊長，你來看看這肥是怎么放的，不但不均勻，還干得那么慢。這些知青，一點責任心也沒有。”胡茂指著陳曉東和王小凡用牛車拉的一小堆一小堆的牛欄肥，對劉土根說。
德叔剛好經過，沒等劉土根說話，他走了過來，盯著胡茂問道：“胡茂，你又在嚼啥舌頭？”
“哪兒的事啊，這肥確實不均勻嘛。”欺軟怕硬的胡茂在隊里就怕德叔一個，有點底氣不足地說。
“你來做一下給我看看。”德叔把鐵锨扔了過去。
“德叔，你這是干嘛，我又不是說你。”胡茂這下慌神了，眼睛偷偷的瞅了瞅劉土根，向他求救。
“這是我干的，你不說我說誰？”德叔象要揪著胡茂的尾巴不放。
“我說德叔，你也別總是護著那些知青，小心把他們給慣壞了，到時讓你吃不了兜著走。”胡茂這時真急了。
“管好你自己吧。”德叔不理他，轉身要走。
“哼，象是惹著他娘老子似的。”胡茂在德叔的后面不服氣地小聲嘟噥了一句。德叔一回身，一把揪住了胡茂的衣領：“你說啥，再給我說一遍！”
劉土根見不管不行了，馬上過去拉開他們，道：“算了算了，為了那些知青的事干架，多不好。”
胡茂見劉土根幫他說話，馬上把腰直了起來：“是嘛，得了那些知青的好處就把他們當成娘老子。”
德叔一聽，火冒三丈，朝胡茂一拳猛揮過去，把他打得摔倒在地嗷嗷直叫。德叔還要打第二拳時，被劉土根擋住了，但出去了的拳頭已經收不回，劉土根也挨了重重的一拳……
胡茂狠狠的在劉嫂背后“啐”了一口，自言自語道：“幸虧我沒討老婆，要是娶了這么一個婆娘，家都要給敗嘍。”
見劉嫂走遠了，胡茂急忙把砍下來的幾根甘蔗劈斷，插入干柴捆里，心滿意足地挑起擔子，搖著肉滾滾的身子下山了。
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