許多人都認為乾隆是風流型的皇帝，實際上他與他的皇后的情誼非常深厚。

乾隆十三年（公元1748年）4月8號的深夜，在山東德州古老的京杭大運河上，停泊著當今天子乾隆皇帝的御舟。這是一個不同尋常的夜晚，運河岸邊全副武裝的兵丁警惕地監視著御舟附近的一草一木，而御舟上的人們也都屏住呼吸，不能有絲毫的大意。終于，不幸降臨了：御舟上哀聲突起，皇后崩逝！ 從此大清帝國的宮廷進入了一個艱難多變的歲月。對于年僅37歲的乾隆帝來說，皇后富察氏是一位端莊秀麗、溫柔賢淑的婦人，早已成為他生命中不可缺少的組成部分。此時，乾隆沉浸在萬分悲痛之中，他無法接受皇后去世的事實，無法想象失去她，自己將多么孤獨地走完今后人生漫漫旅程。   

孝賢皇后是一位賢明的皇后，平素節儉，衣帽上不飾珠翠等物，而用通草絨花；獻給皇帝的荷包不用金銀絲線，而用鹿羔皮制作，以表示不忘本。她知書達理，孝敬公婆，對弘歷關懷備至。一次乾隆帝患疥瘡，愈后體弱，醫生囑咐須靜養百日。孝賢皇后于是就住在皇帝的寢宮外屋，無微不至地照料百天后，見皇帝氣色如初，身體復原才搬回自己的寢宮。孝賢皇后為居中宮，母儀天下，統御后宮，但從不擺皇后的架子；處事公平，條理分明，御下寬厚仁慈，因此深受眾嬪妃和太監、宮女的愛戴。孝賢皇后這些美德使乾隆帝很敬佩夫妻恩愛，感情至深。

乾隆帝的皇后富察氏，生于康熙五十一年（1712年）二月二十二日，滿洲鑲黃旗人，是典型的名門閨秀。其祖父米思翰，在圣祖康熙皇帝時深受倚重，官至戶部尚書，列議政大臣，參與機密。康熙初年，米思翰與兵部尚書明珠一起，力主撤三藩，最終翦除了大清帝國的心腹之患。米思翰第四子李榮保官至察哈爾總管，富察氏為其愛女，從小即受到良好的教育，學習詩書，深諳古今賢德女子的佳言懿行，小小年紀，在當時旗人貴族女子中即已頗著賢聲。     

雍正五年（1727年），弘歷年屆16歲，已長成翩翩美少年。于是，雍正開始考慮兒子的終身大事。在眾多親貴們的女兒中仔細觀察、左挑右選后，雍正最終看中了富察氏。這是一個身材苗條、嫵媚動人的姑娘。她的眼睛，像潔凈透明的清水，一看就知道品性淳良；她的聲音，婉轉和順，一聽就知道溫恭之性與生俱來；她的步態，穩重端莊，不用思量就知道為世家閨秀，賢淑之德，堪配天家。     

這年七月十八日，16歲的弘歷與富察氏舉行了婚禮。新婚之后，夫妻恩愛，伉儷情深。在弘歷的眼中，富察氏的一言一行，一舉一動都是那么的迷人，那么的可愛，她就是完美的化身。在富察氏的眼里，夫君是那么的英俊，那么的睿智，雖貴為天子，卻對自己體貼入微，相敬如賓，一種終生有靠的欣慰之情便油然而生。在這些甜蜜的日子里，他們倆或泛舟于湖上，或信步于花園，有時開開少年人的玩笑，有時同閱古今典籍與詩文，當然，更少不了纏綿愛意，同禱白頭偕老。     第二年（1728年）十月，富察氏為弘歷生下了一個漂亮的小女孩，然而，僅過兩年，此女就不幸夭折。雍正八年（1730年），富察氏生下兒子永璉。永璉是個長相俊秀，天賦極高的孩子，弘歷夫妻對他異常寵愛，作為祖父的雍正皇帝對這個孩子也十分疼愛，認為他長大以后，定是一個能夠擔承國家重任的治國之材。雍正帝曾暗示弘歷，將來自己傳位于他，希望立永璉為第三代繼承人。次年，富察氏又為弘歷生下一個千金，這就是固倫和敬公主，15年后，她下嫁給蒙古科爾沁和碩親王色布騰巴爾珠爾，成為清代滿蒙聯姻政策的實踐者。弘歷與富察氏，這對年輕的小夫妻，有了一對活潑可愛的小兒女，其興奮、滿足之情可想而知。    

 1735年，雍正去世，弘歷繼位，成為著名的乾隆皇帝，富察氏成為皇后。從此，富察氏以身作則，崇尚節儉，盡心盡力地輔佐皇帝、管理后宮。一年， 乾隆身上長了個重癤，富察氏憂心如焚，親進湯藥，當乾隆病好后，太醫說： "皇上必須修養百日，元氣才能恢復。"富察氏聽后，就搬到乾隆寢宮外面一個小房間居住，親自照顧其起居。一百天后，乾隆身體康復如舊，富察氏卻消瘦 了許多。這個時期的清朝宮廷，真是充滿了溫馨與和諧，乾隆沒有內顧之憂，一心一意地治理國家，整飭吏治，革除弊端，施恩于百姓，在民眾中享有崇高威望。然而命運似乎故意與這對恩愛夫妻作對。乾隆三年（1738年）十月十二日，他們視若心肝的兒子、年僅九歲的永璉竟然突患寒疾，當即死亡。這對乾隆和富察氏都是極其沉重的打擊。這場災難最大的受害者皇后富察氏，得知這個噩耗，悲痛欲絕。多少次，她在夢中懷抱嬌兒，醒來卻是兩手空空，惟有以淚洗面。第二天，當她去見皇太后、乾隆的時候，還不得不強裝笑臉，她不愿自己失子的哀傷，過多地影響母親和丈夫的情緒，就這樣，一晃過了七八年。    

 最早注意到富察氏變化的是皇太后，因為她也是女人，作為母親，她從自己對乾隆的愛中，幾乎毫不費力地感到永璉的早逝對富察氏的打擊是多么沉重。她悲哀地看到：富察氏變了，昔日清純的笑聲少了，清瘦的臉龐失去了往曰的光采，總是隱含著無盡的憂愁，而且她的身體一天天衰弱，真怕她有一天會發生不測。     

乾隆十年（1745年）夏，富察氏又有了身孕。這對于富察氏來說，真是天大的喜事，撫摸著腹中的嬰兒，她由衷地感到幸福。第二年，富察氏生下了一個健壯的男嬰。孩子生期恰是佛祖誕生之日，上天作美，又降喜雨澆灌萬方，乾隆夫婦視為吉兆，欣喜異常，就連群臣以及妃嬪，也喜笑顏開，競相慶賀。乾隆絞盡腦汁，為孩子取名永琮，并已在內心將其立為太子。    

 然而命運實在太不公平，當永琮剛滿一歲零八個月的時候，在大年三十竟因出痘不治而亡。這次打擊，把富察氏徹底摧垮了。生活對于她來說，簡直就是一場惡夢，一場災難。八年之中，兩喪愛子，前后所生四個孩子，竟有三個夭亡，對任何一個母親來說，都是難以承受的打擊。她實在太痛苦了，痛苦得以致于沒有了眼淚，她實在太傷心了，傷心得以致于感覺不到生活的樂趣。     

看著皇后急劇衰弱的身子，一種不祥之感在乾隆心中陡然產生。為了減輕皇后喪子的哀傷，乾隆十三年（1748年），乾隆帶著皇太后、皇后等人一同啟鑾東巡。巡幸中，皇后顯得興致勃勃，時而到太后處問安侍膳，時而與皇帝低語閑談，臉上的愁云，也比在京師時少了許多。其實，富察氏的興奮與興趣不過是為了不讓乾隆以及太后失望，她內心的憂傷依然如故，而且與日俱增。當她路過鄉村城鎮，看到平民家的孩子活蹦亂跳的玩耍，便心如刀絞。山東的暮春，乍晴乍雨，冷暖不定。習慣于北方寒冷、干燥氣候的富察氏在濟南開始感到不適，太醫診斷為寒疾，乾隆聞訊，立即下令推遲回鑾，以便她在濟南休息幾天。然而，富察氏不愿因為自己而導致眾人長時間滯留外地，不愿太后為自己的健康過分操心。因此，當病情略有減輕，富察氏就強打精神，對乾隆說可以啟程回京。     

富察氏的身體實在太虛弱了，過度的悲傷，旅途的勞累，使她根本無法抵御疾病的侵襲。4月8日，富察氏的病情突然惡化，驚惶失措的乾隆令將其火速抬上御舟，并調集良醫會診。這個時候，隨駕的諸王、大臣也得到消息，紛紛前來問安。然而，為時已晚，病入膏肓的富察氏早已奄奄一息，到半夜時分，竟溘然長逝，和永琮去世的時間，僅相隔三個月。     

孝賢皇后病逝，相當長的一段時間，乾隆完全沉浸在巨大的悲痛之中。乾隆帝悲慟萬分，晝夜兼程親自護送孝賢皇后的梓宮回京，把梓宮停在她生前的寢宮長春宮內，其后梓宮移至景山觀德殿后。乾隆帝下令，長春宮不再居住任何人，仍按孝賢皇后生前居住的樣子陳設，并把她的衣冠供放在里面，以表示對賢后的懷念。以前皇貴妃高氏死時，賜謚為慧賢皇貴妃；議謚時皇后正好在場，她含著淚要求說：“我朝后謚上一字皆用孝字，倘需他日謚為賢，敬當終身自勵，以副此二字。”孝賢皇后死后，乾隆帝寫了許多挽詩，其中一句是“圣慈深憶孝，宮壺盡稱賢”，認為“惟孝賢二字之嘉名賅皇后一生之淑德”，因此謚為孝賢皇后。當時裕陵尚未完工，孝賢皇后的梓宮又從觀德殿移到京師東北的靜安莊殯宮暫安，把先期停在那里的慧賢、哲憫兩位皇貴妃的金棺停在孝賢皇后的梓宮旁邊。乾隆十七年十月二十七日辰時，孝賢皇后及慧賢、哲憫兩位皇貴妃葬入裕陵。乾隆帝親自護送至陵，并臨視葬入地宮。從此，乾隆帝每次到東陵謁陵都要到孝賢皇后陵即后來的裕陵給孝賢皇后奠酒。為寄托哀思，乾隆帝寫了大量挽孝賢皇后的詩篇，在封建皇帝中，與皇后感情如此之深者，實屬少見。經嘉慶、道光兩朝加謚，孝賢皇后全部謚號為：“孝賢誠正敦穆仁惠徽恭康順輔天昌圣純皇后”

并制述悲賦：“易何以首乾坤？詩何以首關睢？惟人倫之伊始，固天儷之與齊。念懿后之作配，廿二年而于斯。痛一旦之永訣，隔陰陽而莫知。

昔皇考之命偶，用掄德于名門。俾逑予而尸藻，定嘉禮于渭濱。在青宮而養德，即治壸而淑身。縱糟糠之未歷，實同甘而共辛。乃其正位坤寧，克贊乾清。奉慈闈之溫凊，為九卿之儀型。克儉于家，爰始繅品而育繭；克勤于邦，亦知較雨而課晴。嗟予命之不辰兮，痛元嫡之連棄。致黯然以內傷兮，遂邈爾而長逝。撫諸子如一出兮，豈彼此之分視？值乖舛之疊遘兮，誰不增夫怨封心？況顧予之傷悼兮，更怳悢而切意。尚強歡以相慰兮，每禁情而制淚。制淚兮淚滴襟勞，促歸程兮變故遭。登畫強歡兮歡匪心。聿當春而啟轡，隨予駕以東臨。抱輕疾兮念舫兮陳翟褕，由潞河兮還內朝。去內朝兮時未幾，致邂逅兮怨無已。切自尤兮不可追，論生平兮定于此。影與形兮難去一，居忽忽兮如有失。對嬪嬙兮想芳型，顧和敬兮憐弱質。

望湘浦兮何先徂，求北海兮乏神術。循喪儀兮愴徒然，例展禽兮謚孝賢。思遺徽之莫盡兮，詎兩新昌而增字之能宣。包四德而首出兮，謂庶幾其可傳。驚時序之代謝兮，屆十旬而迅如。慟兮，陳舊物而憶初。亦有時而暫弭兮，旋觸緒而欷歔。信人生之如夢兮，了萬事之皆虛。嗚呼，悲莫悲兮生別離，失內位兮孰予隨？入淑房兮闃寂，披鳳幄兮空垂。春風秋月兮盡于此已，夏日冬夜兮知復何時？”皇長子永璜在喪中因為悲哀不夠，被盛怒的乾隆斥為不孝，連同其師傅、諳達都受罰。

在富察氏去世后的為了寄托自己的哀思，乾隆將富察氏為自己制作的衣服、荷包，均一一收藏，令子孫后代，世世相傳，并為其定謚號為"孝賢"，從此，富察氏即為孝賢皇后。

純帝繼皇后烏喇納喇氏是乾隆帝的第二任皇后。她是在雍正年間成為為乾隆帝側福晉的，具體入侍時間史無記載。

清史稿后妃列傳中記其為皇后烏喇納喇氏。滿洲鑲黃旗，佐領那爾布的女兒，生于康熙五十七年（1718年）二月初十日，比乾隆小七歲。 　　

《清史稿 列傳一 后妃》：皇后，烏喇那拉氏，佐領那爾布女。后事高宗潛邸，為側室福晉。乾隆二年，封嫻妃。十年，進貴妃。孝賢皇后崩，進皇貴妃，攝六宮事。十五年，冊為皇后。三十年，從上南巡，至杭州，忤上旨，后剪發，上益不懌，令后先還京師。三十一年七月甲午，崩。上方幸木蘭，命喪儀視皇貴妃。自是遂不復立皇后。子二，永璂、永璟。女一，殤。 　

雍正帝在位時，把她賜給弘歷當側福晉。弘歷即位后封她為嫻妃。乾隆十年正月二十三日被封為嫻貴妃。乾隆十三年三月孝賢純皇后富察氏死后，中宮之位懸缺。當時弘歷三十八歲，正值中年。皇太后〔孝圣憲皇后〕，鈕祜祿氏)對于后宮無皇后之事相當關心，見嫻貴妃端莊惠下，有母儀之風，勸皇上立嫻貴妃為皇后。乾隆因與孝賢皇后婚配多年，感情深厚，乾隆覺得孝賢皇后剛去世不久，尚在大喪期間就冊立新后，于心不忍，但為了不違背皇太后的旨意，他采取了一個折衷辦法，先在乾隆十三年七月把嫻貴妃晉封為皇貴妃，攝六宮事(即代替皇后掌管六宮大小事務)，暫代行皇后職務，等到孝賢皇后的喪期過后，于乾隆十五年八月初二日正式將其冊立為新皇后。冊立禮剛舉行過半個月，烏喇那拉皇后就陪著皇帝展謁祖陵、西巡嵩洛、五臺山進香，又下江南巡視。烏喇那拉氏春風得意，榮耀非常。乾隆十七年，生皇十二子永璂，次年生皇五女，當時的烏喇那拉氏皇恩優渥，倍受寵幸。

三十年正月隨駕南巡，閏二月十八日忤旨截發失寵，提前送回京；五月十四日收繳歷次冊寶夾紙。三十一年七月薨，以皇貴妃禮葬，乾隆四十年，追封為皇后。葬裕陵妃園寢純惠皇貴妃地宮之東側。

乾隆皇帝的第三位黃厚實孝儀純皇后魏佳氏，魏佳氏，本為魏氏，是內管領清泰的女兒，原屬包衣正黃旗，后因魏氏為妃的關系而被乾隆抬入滿洲鑲黃旗，史稱“抬旗”，是一種提高身份地位之舉。魏佳氏生于雍正五年九月初九，因其隸屬內務府包衣旗，所以是以宮女的身份被選入宮中的，但后來脫穎而出，被封為了貴人，成為了皇帝的嬪妃。史料中用了個“充”字，因為在后宮中，貴人、常在、答應均屬低品級。按照清朝內務府選拔宮女的規定，入選宮女的年齡應在十三到十七歲中間，因此魏佳氏應該是在乾隆四年進宮。估計魏佳氏容顏秀美，心地善良，很得乾隆帝的喜愛，所以在乾隆十年的正月便封為貴人，此時魏佳氏僅十九歲，入宮不過六年。乾隆十年十一月便位列三嬪之一（當時乾隆帝嬪位上共有三人，即舒嬪葉赫那拉氏，怡嬪柏氏與令嬪魏氏），乾隆帝封其為“令嬪”，“令”字語出《詩經·大雅》中的“如圭如璋，令聞令望”，在古代漢語中有美好之意，大概是魏佳氏讓皇帝聽到和看到的都是如玉石般善良、美好的一面，所以才會得到此封號，從《清實錄》中的記載可以看出，晉封時魏佳氏已列眾嬪之首，排在了家世與資歷均比她有優勢的舒嬪葉赫那拉之前，這不得不說是一種極大的榮寵。

乾隆十三年，魏佳氏晉為令妃，乾隆二十四年魏佳氏又被晉為令貴妃，乾隆三十年更是一躍成為皇貴妃。此時孝賢純皇后已亡，皇后烏拉那拉氏也失寵被打入冷宮，加上乾隆帝再未立過皇后，所以魏佳氏從此已皇貴妃之尊統攝六宮之事，代行皇后之責，成為無名號而有實權的后宮之主達10年之久。終乾隆一朝，魏佳氏是為乾隆帝生育子女最多的一位后妃，也是清代生育子女最多的后妃之一。其生育子女的具體年代如下：

乾隆二十一年生皇七女，此女二十九年指配超勇親王策凌之孫拉旺多爾濟，三十年額駙襲親王爵，三十五年皇七女被封為固倫和靜公主下嫁，其時魏佳氏僅為皇貴妃，但皇七女享有皇后所出之女的尊榮。四十年正月初十，皇七女薨，年僅20歲。魏佳氏在長女逝世后的第十九天薨逝，也許魏佳氏的死是受其女早亡打擊所致。

乾隆二十二年  孝儀皇后中年時期吉服像

生皇十四子永璐，該子于乾隆二十五年夭折，年僅四歲。

乾隆二十三年生皇九女，三十六年封和碩和恪公主，三十七年下嫁烏雅氏協辦大學士兆惠之子、一等武毅謀勇公札蘭泰。四十五年皇九女薨，年僅23歲。

乾隆二十五年生皇十五子永琰，是為嘉慶帝。

乾隆二十七年生皇十六子，4歲早亡。有野史記載，原欲賜名永王全。

乾隆三十一年生皇十七子永璘，五十四年封多羅貝勒，嘉慶四年晉慶郡王，嘉慶二十五年封和碩慶親王，同年薨，時年55歲。魏佳氏生此子時年齡已有四十歲，成為為清代后妃中最為高齡的一位產婦。

從這個時間序列中可以看出，魏佳氏在乾隆二十一年至乾隆三十一年間，先后為高宗生下四子二女，且時間間隔較短，足見寵幸之隆。也正是這一時期，魏佳氏由妃躍居到貴妃乃至皇貴妃。俗話說，宮門一入深似海，在這壁壘森嚴的后宮之中，魏佳氏能浮出水面實屬不易。皇后烏拉那拉氏南巡失寵，時為令貴妃的魏佳氏也隨侍在場，納喇氏從炙手可熱的皇后高位轉瞬跌入不見天日的深淵，魏佳氏應是最好的見證人。而從一個毫無身份地位可言的宮女到成為后宮之主，魏佳氏三十多年來伴隨君側，在這之后又以烏拉那拉氏為前車之鑒，小心翼翼地執掌著皇貴妃之權，十年中穩坐皇貴妃的高位而未遭乾隆帝的責難，實在是難得。她于乾隆四十年正月二十九逝世，享年四十九歲。乾隆六十年九月初三乾隆宣示颙琰為皇太子，同時下令追贈其母令懿皇貴妃為皇后。