據(jù)史書記載，玄宗生性風(fēng)流，在位時雖然嬪妃眾多，據(jù)《舊唐書》載，在惠妃之前，他還迷戀過一位趙麗妃，趙氏“有容止，善歌舞”，“父兄皆美官”, 此前他還寵幸過皇甫德儀和劉才人。

但大多數(shù)只是博取他一時之歡的玩物，能夠博得他的真情并長久地在他心中占有位置的女人很少。他只對極少數(shù)情投意合的女人保持著一種比較專一和持久的感情。僅以這點就可看出他雖縱欲而不濫情。但作為一代帝王能做到這一點，感情還是比較專一的。 

縱觀玄宗的一生，除了與之患難多年的王皇后外，使他長久忠情的女性僅有武惠妃和楊貴妃。自王皇后愛衰之后，武惠妃一人專寵近二十年。然而史書并未記載武惠妃有多么美麗，她死時已40多歲，用現(xiàn)在時髦的一句話來說“女人四十豆腐渣”。但玄宗仍傷感不已，長久的郁郁寡歡，后宮三千佳麗竟無一人能讓他擺脫心中的寂寞惆悵。

李隆基為何迷戀武惠妃呢？主要還是因為她是武氏后人，是“李武韋楊婚姻集團”中人，如果再加一點坊間或?qū)m闈的解釋，那是因為她與武則天一樣也有媚術(shù)。

武惠妃繼承了武則天的美麗聰慧和善于迎逢，而其權(quán)術(shù)卻遠遠不及武則天。

惠妃曾為玄宗誕下三位皇兒，不幸先后夭折，李隆基十分感傷。后來她又生下壽王李瑁，因怕其夭折，李隆基命其兄寧王李憲抱養(yǎng)，并由寧王妃元氏親自哺乳。

惠妃先后生育七人，玄宗對其寵愛始終不衰，并想立其為后。此事終于未果，《舊唐書》沒有交待，《新唐書》惠妃傳中，用近半篇幅引述御史潘好禮疏文，李隆基聽其勸告，“遂不果立”。潘好禮認為，武惠妃遠房叔公武三思與遠房叔父武延秀都是武則天黨羽，是干紀亂常之人，為世人所不齒；而且惠妃之子不是太子，一旦立惠妃為后，恐怕她會因私心干預(yù)太子地位。其實，李隆基此時十分清醒，他不立惠妃，也是為自己江山著想。

惠妃當(dāng)然想當(dāng)皇后，并想讓兒子李瑁成為太子。她與武則天同樣陰狠毒辣，勾結(jié)老奸巨滑的宰相李林甫，設(shè)計陷害太子。她召太子李瑛、鄂王李瑤和光王李琚入宮，說宮中有賊，請他們幫忙捉賊。玄宗得到的情報是太子等人穿鐵甲進宮，要謀反，于是廢太子與二王為庶人，不久敕三位庶人死。《新唐書》對此有記載：“后李林甫以壽王母愛，希妃意陷太子、鄂光二王，皆廢死。”

《新唐書·玄宗諸子傳》說，太子、二王成為“三庶人”遇害后，“歲中惠妃數(shù)見庶人為祟，因大病，夜召巫祈之，請改葬，且射行刑者瘞之，訖不解”，以致當(dāng)年底十二月去世。她死后被玄宗追封為皇后，謚號貞順皇后。

也許是楊玉環(huán)與武惠妃有某些相似之處，讓他一見鐘情。在此后的十幾年，與楊貴妃形影相隨，直至楊貴妃死后，還始終占據(jù)著玄宗生活的全部。可見，玄宗并非只求美色，而是一個非常重情的人。 

楊玉環(huán)，（公元719年－756年），名玉環(huán)，字太真，蒲州永樂（今山西永濟）人。楊玉環(huán)與西施、王昭君、貂蟬并稱為中國古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名詞。其出生地為嶺南的容州普寧縣（今廣西容縣十里鄉(xiāng)楊外村），有唐代遺碑為證。另一些說法是說其原籍蒲州永樂（今山西永濟）人。開元七年719年6月1日生于蜀郡（今四川成都），出身宦門世家，曾祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺，父楊玄琰，是蜀州司戶，叔父楊玄珪曾任河南府土曹，楊玉環(huán)的童年是在四川度過的，10歲左右，父親去世，她寄養(yǎng)在洛陽的三叔楊玄珪家。 

楊玉環(huán)天生麗質(zhì)，加上優(yōu)越的教育環(huán)境，使她具備有一定的文化修養(yǎng)，性格婉順，精通音律，擅歌舞，并善彈琵琶。 

開元二十二年七月，唐玄宗的女兒咸宜公主在洛陽舉行婚禮，楊玉環(huán)也應(yīng)邀參加。咸陽公主之胞弟壽王李瑁對楊玉環(huán)一見鐘情，唐玄宗在武惠妃的要求下當(dāng)年就下詔冊立她為壽王妃。婚后，兩人甜美異常。

開元二十五年十二月初七，唐玄宗寵愛的武惠妃病逝，玄宗因此郁郁寡歡。在心腹宦官高力士的引薦下，唐玄宗把目光投向了武惠妃相似的兒媳楊玉環(huán)。 

開元二十八年十月，與李瑁成親五載的楊玉環(huán)離開壽王府，來到驪山，此時她才22歲，玄宗則56歲，玄宗先令她出家為女道士為自已的母親竇太后薦福，并賜道號“太真”。

天寶四年，唐玄宗把韋昭訓(xùn)的女兒冊立為壽王妃后，遂冊立楊玉環(huán)為貴妃，玄宗自廢掉王皇后就再未立后，因此楊貴妃就相當(dāng)于皇后。

楊玉環(huán)自入宮以來，遵循封建的宮廷體制，不過問朝廷政治，不插手權(quán)力之爭，以自已的嫵媚溫順及過人的音樂才華受到玄宗的百般寵愛。

（《楊太真外傳）））李肇說：“楊貴妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進。”（《唐國史補》卷上）杜牧《過華清宮》詩云：

長安回望繡城堆，山頂千門次第開。

一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來 

開元二十八年，楊玉環(huán)被詔進宮，天寶四年正式冊封為貴妃，從此開始了與玄宗食則同席、寢則同榻的專寵生活。“三千寵愛在一身”就是高度概括。有人說玄宗之所以愛楊貴妃，那是因貴妃的貌美——回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色，說玄宗看重的是色、是欲，對他們剛開始認識的那一段生活可以這樣認為。事實上，在楊貴妃與玄宗一同生活的十五年間（開元二十八年至天寶十四年），玄宗雖偶有拈花惹草，但對楊貴妃一直是比較專一的，可以說將其全部的感情、愛心都寄托在楊貴妃身上。如果僅從其美貌并不能說明問題，楊貴妃雖姿色出眾，但后宮中的絕色佳人并非沒有，何況玄宗已年過花甲，情欲的追求已非昔日可比，他之所以對楊貴妃如此醉心，應(yīng)該說，主要的原因是兩人在感情上、志趣上的情投意合。 

《新唐書》記載楊貴妃“善歌舞，通曉音律，且智算警穎”。這正是頗有音樂造詣的玄宗所求的知音，據(jù)說玄宗非常喜歡《霓裳羽衣曲》，貴妃對此曲似乎心有靈犀，表演的非常出色。每當(dāng)貴妃舞起《霓裳羽衣曲》，玄宗就興致勃勃地擊鼓伴奏，兩人配合的非常默契。兩人還親自教梨園弟子演奏此曲。可以說是音樂這根紅線將兩個有著共同興趣和愛好的人牢牢的拴在一起，才使兩人有了堅實的愛情基礎(chǔ)。

據(jù)史書記載楊貴妃曾兩次被遣回娘家:

第一次是天寶5年，即楊貴妃被冊封的第二年，貴妃因嫉妒觸怒了玄宗，被遣回娘家。貴妃被趕出宮后，玄宗忽然感到人去樓空，有一種不可名狀的孤獨感和空虛感。玄宗茶飯不思，還動不動就對左右侍從亂發(fā)脾氣。隨即就令人將御膳送去，當(dāng)夜將貴妃接回宮中，從此對貴妃更加恩愛。 

750年，貴妃偷了二十五郎（分阝）的紫玉笛，獨吹自娛。事發(fā)，以忤旨又被送出宮外。貴妃出宮后，剪下一綹青絲，托中使張韜光帶給玄宗，并說：“有罪當(dāng)死，身上的一切都是皇上恩賜，只有頭發(fā)可以獻上報答皇恩。”玄宗大為感動。又令高力士把她召回。

兩人之間那種難分難舍的感情又更深一層。 

按照皇家慣例，后妃觸怒圣上，只能在宮中處治，重則斬殺，輕則囚禁或被打入冷宮，從不見有送回娘家的。玄宗卻開了這個特例，如同尋常夫妻吵架一樣，留下了回旋和好的余地。由此可見，玄宗并非視貴妃為玩物，他們能象普通夫婦一樣互相遷就。兩人之間的感情超越了帝王與妃子的關(guān)系，可以說，玄宗是將貴妃當(dāng)作伴侶、妻子看待的。 

玄宗與貴妃雖是帝王與妃子的關(guān)系，但從日常生活的點滴中，可以發(fā)現(xiàn)，他們象一對和睦相愛的夫婦，更象熱戀中的少男少女。

直至安史之亂，唐玄宗僅帶楊貴妃西逃，在馬嵬坡兵諫時，楊貴妃被逼賜死，年方38歲。