張居正和海瑞幾乎是同時(shí)代的人，他們都是在嘉靖皇帝當(dāng)政時(shí)步入政壇。而且兩人有過交往?！睹魇贰酚涊d：“萬(wàn)歷初，張居正當(dāng)國(guó)，亦不樂瑞，令巡按御史廉察之。御史至山中視，瑞設(shè)雞黍相對(duì)食，居舍蕭然，御史嘆息去。居正憚瑞峭直，中外交薦，卒不召?！?/p>

此時(shí)，兩大名臣的權(quán)勢(shì)是天壤之別，張居正以帝王師的身份為首輔，權(quán)傾天下，萬(wàn)歷皇帝幾乎是個(gè)擺設(shè)。而海瑞在官場(chǎng)卻是空前的寂寞，作為以耿直忠貞之名聞?dòng)谔煜碌牡赖驴?，海瑞的作用僅僅是個(gè)符號(hào)，他在政壇沒有朋友，更不可能有黨徒，自己的政治抱負(fù)沒有實(shí)現(xiàn)的平臺(tái)。

張居正因?yàn)楹ε潞Ｈ鸬摹扒椭薄?，盡管面對(duì)輿論高度地推崇海瑞，但是就是不重用他。為此后人很是詬病張居正，認(rèn)為他心胸狹窄，嫉妒海瑞，拼命地打壓海瑞。 

張居正對(duì)海瑞的棄而不用是理智的，在封建官場(chǎng)中要干大事，僅僅憑道德的力量是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，對(duì)這點(diǎn)張居正深有體會(huì)，他在官場(chǎng)上的發(fā)達(dá)已證明了要有大的作為，是不能保持個(gè)人品德的高潔，有時(shí)還得不擇手段，自污名節(jié)。

對(duì)張居正的品行，史家一向評(píng)價(jià)不高。奸臣嚴(yán)嵩當(dāng)政時(shí)，“嵩亦器居正”。徐階代替嚴(yán)嵩為首輔后，同樣“傾心委居正”，這左右逢源的水平可不是一般人能達(dá)到的。高拱秉權(quán)后，“兩人益相密”。可是高拱是橫亙?cè)谒媲暗氖^，不扳倒高，他不可能成為首輔。于是他又私下里結(jié)交司禮秉筆太監(jiān)馮保。“神宗即位（萬(wàn)歷帝），保以兩宮詔旨逐拱，事具拱傳，居正遂代拱為首輔。”

可見，張居正的政治品德實(shí)在不怎么樣，怎樣對(duì)自己有利他就怎樣干，毫不在乎什么名節(jié)。在個(gè)人的私德上，他也做得不怎么樣。他好色縱欲，因?yàn)槌７核?，大冬天都滿腦袋冒熱氣，不能戴帽子。（據(jù)說，他還于隆慶皇帝的李妃有染。隆慶當(dāng)王八，帶帽子了。）父親死了后，為了權(quán)柄不落入他手，和馮保共同策劃，促使皇帝下達(dá)了“奪情”的旨意，在父喪期間依然緊握手中大權(quán)。明代是非常推崇孝道的，士大夫在父母喪后，必須丁憂三年。而且他也不清廉，屬下的官員賄賂他的財(cái)物不計(jì)其數(shù)。 

張居正正式編制的姨太太，就達(dá)七位之多，這還不包括眾多的姬妾，和長(zhǎng)期、短期的性伴侶。為了保持旺盛的性欲不減，為了儲(chǔ)存足夠多的雄性荷爾蒙，張居正經(jīng)常要吃一些能夠壯陽(yáng)的東西。食、色、性三者，在他這里達(dá)到了高度一致。兵部尚書譚綸曾把房中術(shù)傳授給張居正，抗倭名將戚繼光則用重金，購(gòu)買稱為“千金姬”的美女作為禮品奉進(jìn)。即使年近六旬，政務(wù)繁忙，身心疲憊，體質(zhì)虛弱，可張居正仍然沉溺聲色，常有美人擁戴左右。

戚繼光在鎮(zhèn)守登州的時(shí)候，專門指派附近漁民到黃海捕獲一種名為“膃肭獸”，俗稱“海狗”，取其陰莖和睪丸，定期送往北京，給他的頂頭上司張居正煲湯喝，同時(shí)他還大量使用“春藥”。據(jù)明代文人王世貞的記載，張居正喝了這種湯以后，奇熱攻心，陽(yáng)亢無比，雖數(shù)九寒天，頭頂出火，導(dǎo)致頭發(fā)脫落，熱火燒身上炎至頭，冰雪天時(shí)也不能戴帽子。由于張居正冬天不戴帽子，其他官員們也都在冬天一律光頭，不戴帽子。這就成為萬(wàn)歷年間京城的一道獨(dú)特的亮麗風(fēng)景線。