六祖慧能一生76個春秋的行蹤，主要在廣東和湖北兩地六個地方，分別是廣東新興、四會、懷集、廣州、韶關和湖北黃梅。我們探討慧能的地緣，重點也在這幾個地方。
南華寺有禪宗“祖庭”之稱
我們知道，新興龍山是慧能的降生地和圓寂地，是龍山特殊的地形地貌孕育了慧能的靈性佛根，位于龍山龍頭位置的國恩寺既是慧能的住宅，又是禪宗的發源地。湖北黃梅東山寺是慧能求法接法之地，在這里他繼承了五祖弘忍的衣缽。四會和懷集是慧能避難修煉地，慧能遵照弘忍要他“遇會則藏，逢懷則止”的囑咐在這兩個地方隱居了16年。廣州光孝寺是慧能落發受戒地，唐高宗儀鳳元年（公元676年）二月初八，光孝寺的印宗法師安排慧能受戒剃度落發為佛門弟子。而韶關江曲南華寺是慧能住持弘法地，慧能在此弘法36載，培養得法弟子43人，使禪宗傳播到全國各地，因寺中供奉著慧能的金剛不壞之身，故南華寺有禪宗“祖庭”之稱。
南華寺五香亭
佛教文化學者吳立民認為，在與慧能關系密切的六個地方中，以新興、廣州、韶關三地最重要，他認為：“新興國恩寺、韶關南華寺、廣州光孝寺，如涅槃■（音“伊”）字三點，形成六祖般若、解脫、法身三德之禪系網絡。”
對于國恩寺的堪輿環境，在前兩個星期的《和諧人居》中我們已討論過，現在我們來看看韶關曲江南華寺的地理環境有何奇特之處。
南華寺坐落在韶關市東南20多公里大庾嶺支脈的山麓中，位于曹溪北岸，始建于南北朝梁武帝天監三年（公元504年）。據史料記載，天監元年印度高僧智樂三藏自廣州北上禮拜五臺山文殊菩薩，途經韶關北江支流曹溪，“掬水飲之”，發覺香味異常，又“四顧群山”，發現周圍峰巒奇秀，“宛如西天寶林山地”，遂建議在此建寺，天監三年，寺廟建成，篤信佛法的梁武帝賜寺名為“寶林寺”。后又先后更名為“中興寺”、“法泉寺”，至宋開寶元年（公元968年），宋太宗賜名“南華禪寺”，此寺名一直沿用至今。
觀察山脈形勢，相土嘗水，定穴立向等是相地術的重要步驟。中國古代周人公劉遷豳、古公遷岐山、成王營洛邑、伍子胥建闔閭大城（今蘇州）、郭璞選址建溫州城都運用了堪輿學的方法。智樂三藏雖來自印度，但其選址方法和中國古代堪輿學的選址方法有異曲同工之妙。
“仙佛之地，清奇古怪”
寺廟道觀是一種特殊的建筑，其功能與民居官衙宮殿完全不同，所以在選擇地理環境時也有所不同。堪輿書《青囊海角經》稱：“圣賢之地，多土少石，仙佛之地，多石少土。圣賢之地，清奇秀雅，仙佛之地，清奇古怪。”該書認為仙佛之地要“多石少土，清奇古怪。”“石為山之骨，土為山之肉，水為山之血脈，草木為山之皮毛”，仙佛之道追求宇宙和世界的本源，佛重“本根”，道重“風骨”，在地理環境的選擇上也有同樣的要求。南華寺背靠大庾嶺支脈，“靠山”多石少土，周圍峰巒奇秀，曹溪之水清且香，山上古樹參天，形狀怪異，地理環境完全符合“多石少土，清奇古怪”的要求。
從大格局來看，南華寺后面“玄武垂頭”，左右兩邊的山形如龜蛇大象，前面眾山“來朝”，圓頭圓腦，如一群和尚跪地參拜，這種格局堪輿學稱為“萬佛朝宗”。
南華寺多次遭遇兵火
隋朝末年，寶林寺遭遇兵火之災，遂至荒廢。至唐高宗儀鳳二年（公元677年），慧能看中了曹溪這塊風水寶地，并得地主陳亞仙施地，重建寶林寺。此后一千多年間該寺多次遭遇兵火，多次重建。南華寺目前所見格局建于清初，重修于1934年，重修工程由高僧虛云和尚主持，歷時十年，建成殿堂房舍243間，新塑佛像690尊，使南華寺成為廣東首屈一指的禪宗圣地。
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