“鼻祖”一詞，如今被用來比喻創(chuàng)始人。其實在古書典籍中也有記載，如清朝王韜《甕余談·西國造紙法》：“人莫不以蔡倫為造紙之鼻祖矣！”但是，為什么要把創(chuàng)始人稱為“鼻祖”呢？
“鼻”字，古代原作“自”。甲骨文與金文的“自”字都很像人的鼻子的形狀。另外，東漢許慎《說文解字》上載：“自，鼻也，象身形?！彼浴白浴睘橄笮巫郑玖x即指鼻子。
人們經(jīng)常在說到自己時，通常會用手指著自己的鼻子，故“自”字又慢慢演變成了第一人稱代詞，即“我”、“自己”。
后來，為了便于區(qū)別“自己”及“鼻子”，就在“自”的下面再加上一個聲符“畀”，就成了我們現(xiàn)在所使用的“鼻”字了。
在古代，人們俗稱第一個孩子為“鼻子”。如宋朝王應(yīng)麟《漢制考·卷四·說文》：“今俗以始子為鼻子?！绷砦鳚h楊雄《方言》第十三：“鼻，始也?！惫省氨恰庇钟虚_始、最初的意思。因此，后來人們就把最早的創(chuàng)始人稱為“鼻祖”了。
此外，鼻祖也有“始祖”之意，即指有世系可考的最早之祖先。如明朝張自烈《正字通·鼻部》：“人之胚胎，鼻先受形，故謂始祖為鼻祖。”清末秋瑾《皇帝紀元大事表》也說：“黃帝者，漢族之鼻祖也?！?/SPAN>
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