本地圖出自德國/奧地利出版人 A. Hartleben之手。它展示出20世紀(jì)初期食人族的區(qū)域，包括當(dāng)時(shí)分布（紅色）和歷史分布（黃色）。
圖：本地圖展示了20世紀(jì)初期食人族群的分布區(qū)域，其中紅色部分表示當(dāng)時(shí)的分布，黃色為歷史上曾經(jīng)的分布。
當(dāng)今世界食人的事情已經(jīng)很少發(fā)生了，但是一旦發(fā)生一起食人事件，媒體如同決堤的洪水般的關(guān)注充分說明了我們對它的著迷，這是人類黑暗的禁忌。更常見的是，食人事件被關(guān)于它們的電影和書籍帶入流行文化中，并且被患有感官饑餓癥的公眾貪婪地享用。
可以馬上想到的兩個(gè)案例是：第一，Armin Meiwes的故事。他是個(gè)德國互聯(lián)網(wǎng)食人者，2001年，他在線征召受害者作為午餐，難以置信的是，他竟然找到了！第二個(gè)例子是集體食人事件，這件事緣起于求生必須而非墮落。在1970年代一架烏拉圭飛機(jī)撞上安第斯山的高處之后，失事的幸存者不得不去吃遇難者的尸體。
“cannibalism”（食人）一詞起源于西班牙語對于加勒比的稱呼，西班牙人當(dāng)時(shí)認(rèn)為加勒比人是食人的野蠻人。另一個(gè)不那么流行的詞匯是希臘語“anthropophagy”，意思是“食人”。
大家認(rèn)為穴居人是食人的實(shí)踐者。另外，在或多或少的儀式中，全世界的很多古代（現(xiàn)代）人類文明都有過食人的歷史。食人的看來不是饑餓的驅(qū)使，而是因?yàn)榘阉顺缘羰墙λ说闹涞匚坏慕K極手段，并且/或者可以通過吃掉他而獲得他的力量。
值得一提的是，歐洲完全沒有食人族。但是歐洲古代史中真的沒有任何關(guān)于食人族的記錄么？
非洲被標(biāo)記有一些成為歷史的食人部落（南部非洲的Basuto人，剛果的Kakongo人，西部非洲的Ashanti人和神秘的Flugs）。還有一些當(dāng)時(shí)活動(dòng)的部落，主要位于當(dāng)時(shí)仍然是最濃密、最黑暗的森林：Niam Niam，Kissama, Mangbattu和Manyonoa，更靠南的是今天的津巴布韋地區(qū)的Matabele。
廣闊的亞洲僅有兩處曾經(jīng)出現(xiàn)過這種罪惡，西伯利亞的奧斯加克（譯者注：奧斯底亞克（Ostiak）原是一種生蕃、后來竟變成匈牙利的馬奇夏（Magyar）貴族。）和西藏－－達(dá)賴?yán)飳Υ藚s箴口不言。
在印度尼西亞、密克羅尼西亞和大洋洲的其它地區(qū)，當(dāng)代的食人依然存在，還有澳大利亞、新幾內(nèi)亞和婆羅洲以及蘇門答臘。而在新西蘭和新西蘭以北的很多（不是所有）群島上，毛利人的食人陋習(xí)已被撲滅。
至少根據(jù)本地圖，在北美，食人的習(xí)慣曾經(jīng)令人震驚得基本遍布整個(gè)大洲。從東海岸的易洛魁經(jīng)中部地區(qū)直到西海岸。其它區(qū)域還有得克薩斯、路易斯安那和佛羅里達(dá)。
食人在美索阿美利亞（阿茲特克和瑪雅地區(qū)）和南美（加勒比、Quechua和圖皮）也曾經(jīng)司空見慣。而且，在巴西的一些部落仍然此傳統(tǒng)，如著名的Guarani。
應(yīng)當(dāng)指出的是，對于食人的報(bào)道也許過多了。上個(gè)世紀(jì)的人們對于toboo（禁忌）和我們一樣地著迷。食人還常常被作為宣傳工具來使用：食人是殘暴的底線，而且對于被指控食人的民族，這是征服這些民族的最理想的借口。
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