六十年代初，在我們家鄉一帶很多地方曾接連發生多起老虎吃人的事件，如今雖然過去了五十多年，而我們經歷過來的人想起這件事仍心有余悸。
         那正是“鄉村四月閑人少”的春耕大忙季節，勤勞的人們起早摸黑的趕功夫掙工分，誰也想不到突如其來的危險潛藏在每個人的身邊。一天，我像往常一樣上學，一到學校，就聽見同學們議論紛紛，說石嘴上村有像老虎一樣的野獸吃了人，一戶人家勞動力都下了田，只有一個老人家在家看孩子，她帶孩子在自己家門口玩耍，一會兒老人進屋拿什么東西，車轉身回來就不見了孩子，四處找，在屋后看見一只動物在撕咬著孩子往遠處拖去。這件事人們還沒有議論完，過了兩天又聽說高源也發生了野獸吃人，說是躺在籮窠里的小孩被野獸拖走了。后又聽說四十里街、游城也都有老虎一樣的野獸吃人，接著燕塢里、大塢里、坎沖里、寧家、櫟瑚、楓林.......幾天之內四面八方不斷有老虎一樣的野獸傷人的恐怖消息傳來，學校里同學們、街上、村子里的人們都似乎難以相信，不可思議，是不是三人為虎呢？驚疑不定。啊呵，又突然傳來消息，說當天離學校不到一里地的牌樓里村一個十多歲的放牛娃失蹤了，人們在離村子不到幾十米遠的座樹林里找到了孩子的一條腿，還有不少人跑去看了，緊接著又是新屋下傳來噩耗......。耳聽為虛，眼見為實，這一下可不是道聽途說了。一霎時，談虎色變，學校里、古北街都像開了鍋一樣“這是怎么一回事？”你問我，我問他，人人臉上都呈現出憂慮和恐懼。過了周末，那些回家返校的寄宿生，不少人更是繪聲繪色地述說著他們聽來的或是“差一點”看見的老虎傷人的場面。說這種野獸似虎非虎，身似虎，頭像馬，所以叫馬面虎，有的說這個野獸的頭面是麻色的所以又叫麻面虎。還有的說，這個老虎吃人的技巧很高，牠發現了捕捉的目標后，悄悄的尾隨在后，將要靠近人的時候就用后面兩只腳站起來像人一樣走著，用前面兩只腳輕輕地搭在人的兩個肩膀上，當這個人不以為然的、毫無防備的回轉頭來看時，牠就一下子咬住這個人喉嚨，使你倒地無力反抗。這個老虎不只是在野外吃人，還經常膽大妄為的跑到村子里尋找獵物。還有人說這個老虎傷人是來無影去無蹤，讓人難以防患。牠是玉皇大帝派到凡間“專門治歹人”的神仙變化的，這個神仙急急忙忙離開天庭時，把玉皇大帝的旨意聽錯成“專門吃矮人”。各種各樣危人聳聽的說法，真叫人毛骨悚然。今天聽人說在他的麥地里看見有老虎，過兩天又聽見人說在她的竹園里有老虎，真是人心惶惶。人們都不敢輕易外出，不敢單獨出門，做什么事都相約多人結伴而行。為了同學們的安全，學校停止了晚自習課；周末寄宿生回家，學校組織老師接送，公社領導也及時做出了部署，在一些要道安排民兵巡邏。
       很快就到了插秧的農忙假，一天我隨村民插秧來到 一個叫面壩頭的田坳，中途休息的時候，人們仍然是在談論老虎吃人，談著談著，忽然有人指著對面山上灌木叢中厲聲喊起來：“不得了，老虎！”人們隨著他的手望去，都叫起來：“啊，老虎！”于是大家一起高聲吆喝起來“喔呵呵呵呵喔呵呵呵·····”，“走了走了，你們看，向那邊跑了！”不少人都這樣說。“人多，大家高聲叫起來，老虎也怕。”“如果人少，那個畜生真的會跑過來的!”大家你一言我一語。從大家看見老虎起，我也一直跟著叫喊吆喝，也一直在用目光搜尋，可我自始至終都沒看見老虎在什么地方。在這個人多的時候，我還真希望有老虎出來，能看看老虎的樣子，沒有看到不速之客的雄姿還真有點遺憾。第二天插秧還沒有走到田邊，就聽說下街的九仂趕早起來拔秧苗，在秧田里被老虎逮著了。聽人們說的那個過程就和大家傳說的過程是差不多，老虎將兩只前爪搭在九仂肩膀上，開始九仂還以為是有人和他開玩笑，因為天還沒有亮，伸手不見五指，他頭也不抬，邊拔秧邊說“哪，不要憨啰！”說著就用手去推開扒在肩膀上的“手”，這一推不要緊，嚇得他一下子滾倒在爛泥田里。原來他摸到了毛茸茸的老虎腳，而與他同去拔秧的人又以為九仂是打瞌睡栽進了秧田，連聲叫他：“九仂，你還沒睡醒哪？”誰知九仂被老虎按在田里打滾，當人們發現了都扎齊圍著大叫大喊，用手里現有的工具（可是拔秧又不用工具的）驅趕老虎，九仂也拼著死力與老虎搏打，老虎可能也懾于眾人的威力，終于放開獵物一下就竄走了消失在黎明前的黑暗中。大家忙把九仂扶起來，還好，除了臉上被抓被咬留下幾個血印，別無大礙。
        還聽說在我外婆家鄉古井源，有一個比我小兩歲的伙伴（事情有50多年了，他的名字我已忘記了，記得他父親叫彭級）勇敢的戰勝了老虎的事。說他在中午到離家不遠的禾田里斛泥鰍，斛著斛著突然一只老虎站在了他面前，老虎立起后面兩只腳，用前面兩只腳來抓他沒有抓著，一下子趴在田溝里，這個小伙伴見勢一下就用兩手死死地將老虎頭按在爛泥里，用泥鰍箕不停的打著老虎頭，泥鰍箕打破了又用飯桶打，（這硬是現代版的活武松）打了一段時間，小伙伴打累了，老虎也被打蔫了，兩邊都站起來喘著粗氣，互相對峙了好一會，老虎見得不到贏頭也只得悻悻而去。
        好長一段時間，老虎出沒的消息多了，人們也已經習以為常了，對老虎的恐懼心緊張度也稍稍松淡了些。再過了一段時間，持續了差不多一年的馬面虎吃人的事件慢慢的淡出了人們的視聽，奇怪的是突然從天而降的老虎好像一夜之間無影無蹤了，更增加了人們對老虎的來歷的神秘感。
       以我們這個地方的地理條件、自然環境，山高不過百米，林木稀疏，根本就不是老虎藏身生存的地方，老虎是什么時候從何而來，又是什么時候去向何方？來無影去無蹤，究竟是一種什么野獸，誰都說不清楚，這真是一宗謎案！

作于2013·3·23