以前在老鍋棚，最兇悍的動(dòng)物是老黑，最能干的人是曹火生。前者是一頭遠(yuǎn)近聞名的大公牛，后者是前者的主人。

老黑有多兇悍？打死過(guò)驢頭狼，帶飛過(guò)石磙，打殘過(guò)大公牛，還取了上百房姬妾，天天做新郎，子孫多的數(shù)不過(guò)來(lái)。曹火生有多聰明？在老鍋棚，別人養(yǎng)牛種地，他養(yǎng)牛掙錢，掙錢的同時(shí)手不沾泥，還照樣多種地，種好地；

曹火生長(zhǎng)的短小精悍，平日里他牽著老黑，就像甲殼蟲(chóng)牽著大象，雖然看著搞笑，但是老鍋棚里里外外卻沒(méi)人敢笑話他們。因?yàn)樗屠虾趬艛嗔死襄伵镆豁?xiàng)重要產(chǎn)業(yè)，那就是母牛的配種。

老鍋棚人都養(yǎng)母牛，因?yàn)槟概１容^馴服，好干活，還能下崽兒。公牛桀驁不馴，不能干活還愛(ài)尥蹶子，因此大家都不敢養(yǎng)。曹火生開(kāi)始也是養(yǎng)母牛的，那年春上，他家的母牛下了一頭青黑色的小公牛，說(shuō)起來(lái)也神奇，這條小牛腦袋上有五個(gè)旋，村里老人都說(shuō)這牛五花聚頂不是托生的妖怪就是轉(zhuǎn)世的麒麟。

但是在曹火生眼里，不管是妖怪還是麒麟，都不打緊，關(guān)鍵這牛是個(gè)公的，公牛不值錢，養(yǎng)的有啥意思？所以他也懶得用心打理這對(duì)母子，就把它們散放在河邊。說(shuō)起來(lái)也神奇，這小公牛長(zhǎng)的特別快，不到夏末，兩個(gè)筍芽一樣的小角就出落的有模有樣。

初夏的一個(gè)晚上，眼看烏云四集要下暴雨的樣子，曹火生往牛圈一看，結(jié)果回來(lái)的只有母牛，不見(jiàn)小公牛，這可急壞了曹火生，他還等著下半年賣小公牛給兒子交學(xué)費(fèi)。

這曹火生有四個(gè)兒子，剛結(jié)婚那陣基本是一年一個(gè)，羨慕死人了，可是三十歲后，愣是一個(gè)種沒(méi)下，村里人歪話多，都是他是去了勢(shì)，配不上種了。好在他的四個(gè)兒子還算爭(zhēng)氣，學(xué)習(xí)都不錯(cuò)，現(xiàn)在最讓他頭疼的就是學(xué)費(fèi)，現(xiàn)在全指望這頭小公牛了。

想到這里，曹火生連夜起身，決定去找小公牛。外面伸手不見(jiàn)五指，河水和風(fēng)穿過(guò)石縫，像嗚嗚呼呼，像老婦的哭聲，聽(tīng)得曹火生毛骨悚然。但是一想到那一摞賣牛的錢，他還是硬著頭皮繼續(xù)找。

突然，他看見(jiàn)河對(duì)面曹家崖上有一對(duì)藍(lán)色的光亮，晶瑩剔透，像兩顆夜明珠。曹火生靈機(jī)一動(dòng)，心想“牛是夜眼睛，那對(duì)藍(lán)色的光肯定是小公牛。”

他淌過(guò)河水，撥開(kāi)荊棘，跌跌撞撞地爬上了曹家崖，眼看著就要接近那對(duì)藍(lán)色的光了，他看見(jiàn)一個(gè)立著的黑色的東西，像牛。“雜種東西，這么晚還上死回家。”說(shuō)著他便伸手去找牛鼻子。

“嗷……”一排寒森森的白牙露出，曹火生手上頓時(shí)覺(jué)得如同鈍刀割的一樣，疼得寒毛都豎起來(lái)了，他癱倒在崖邊，綠光逼近他的臉，一股腥臭氣撲面而來(lái)，曹火生頓時(shí)暈了過(guò)去。

第二天天亮，曹火生聞道一股燉肉香。他醒了，發(fā)現(xiàn)自己臉上和手上都受了傷，疼的鉆心。下床一看，家門口正支著一口大鍋，豎起來(lái)的梯子上掛著一張?bào)H頭狼皮，鄰居們有的在燉肉，有的在給小公牛上藥，看著小公牛油亮的皮膚上深深的傷口，曹火生明白了，感動(dòng)了。

這以后他逢人便說(shuō)這小公牛是麒麟轉(zhuǎn)世。

四兒子考上了大學(xué)那年，曹火生高高興興地賣了小公牛的娘，那頭跟了他十幾年的母牛，錢都交給了兒子，他打算養(yǎng)那頭小公牛，也就是現(xiàn)在的老黑。

那年仲春，老黑滿周歲，曹火生給它套上犁，在荒田里開(kāi)始教活，一句“走溝里”喊破了嗓子，打折了鞭子，可是老黑愣是不上道。荒田邊圍滿了人；“四叔，你真是牛啊，把荒田犁的像個(gè)爛蛋一樣，千萬(wàn)別把田埂犁斷了，漏了水，去了勢(shì)，就慘啦。”葷素交雜的笑話此起彼伏。

曹火生放下犁，抓起一把碎石泥巴，朝著圍觀的人拋出去：““你爹你哥才去了勢(shì)，你們?nèi)矣械暗亩既?shì)。”

要說(shuō)這老黑還真爭(zhēng)氣，像是聽(tīng)明白圍觀人的話一樣，拖著犁瘋狂地跑了起來(lái)，真還就犁斷了十幾條田埂，最后犁別在烏桕樹(shù)根里，“啪嗒”一聲脆響，犁頭也斷了。

“看來(lái)這老黑是麒麟轉(zhuǎn)世啊，肯定不是干活的命。”曹火生苦笑著自言道。

在農(nóng)村，就算是麒麟也要干活。轉(zhuǎn)眼到了秋天，稻場(chǎng)要墊高，準(zhǔn)備秋收，土墊上以后要用牛拉石磙壓平，這是個(gè)能磨性子的活，曹火生對(duì)老黑還不死心，早早套上老黑，一圈圈拉著走，果然，老黑將石磙拉的飛快，一堆堆桀驁不馴的生土在老黑的蹄子和石磙下變得馴服、平整，這讓曹火生成就感爆棚。

眼開(kāi)著不到中午活就干好了，曹火生正要下牛套索，沒(méi)想到老黑拉起石磙跑了起來(lái)，而且是徑直往河里跑，石磙呼呼生風(fēng)，壓倒了一片片竹子，這可把曹火生嚇蒙了，他急忙追過(guò)去。

“轟隆”石磙落在河邊坡上的老楓樹(shù)墩子上，老黑脖子被震得一歪，它抬起前腳用力一拉，老楓樹(shù)振落了一堆紅葉，套索斷了。這下老黑像脫了籠子的猛虎，一下子截住了一頭比自己大很多的公牛，一頭外鄉(xiāng)人拉過(guò)來(lái)配種的公牛。

外鄉(xiāng)人看著自己的牛膘肥體壯，并未把剛滿周歲不久的老黑放在眼里，他索性放了牛繩，讓自己的牛教訓(xùn)教訓(xùn)大黑。沒(méi)想到一打起來(lái)，就是天昏地暗，根本扯不開(kāi)，直到鄉(xiāng)來(lái)的那頭大公牛后腿根被老黑的犄角頂?shù)孽r血淋淋，最終夾著尾巴跑，老黑才收手，嚇得曹火生一頭冷汗。

那次大戰(zhàn)之后，老黑變得馴服很多，雖然不干活，但也不打架，在河里吃草的時(shí)身后總是跟了一大群母牛，它雄赳赳氣昂昂地走在最前面，無(wú)論是外鄉(xiāng)的牛還是虎豹豺狼，都不敢騷擾牛群，大黑也勤懇，除了帶領(lǐng)牛群吃草，它還負(fù)責(zé)從早到晚，輪番在母牛身上播種。

第二年開(kāi)春，老鍋棚的母牛清一色地都懷上了崽兒，有了崽兒后老黑的牛群更團(tuán)結(jié)了，全都緊緊地跟著老黑。這下老鍋棚人有福了，放牛的時(shí)候只要放好老黑就行，別的牛自然會(huì)跟上。因此村里決定每天出一個(gè)人放牛，全村一戶一戶的輪，一算，兩個(gè)月才輪一遍，給村里人省出了不少的勞力。

大家知道這都是老黑的功勞，以此只要是下了崽兒的牛，主人都要去曹火生家，送上百十塊錢，給老黑捎一些精料，很快老黑不僅成了老鍋棚的牛王，也把周邊三個(gè)村子的牛納入自己麾下。僅夏秋冬三季，靠著老黑配種，曹火生就收了四千多塊錢，頂?shù)纳腺u一頭壯牛的錢了。這老黑也有福了，天天有精料吃。

老黑配種和守護(hù)牛群的神功很快傳遍了三鄉(xiāng)十八村，不僅是在老鍋棚周邊，遠(yuǎn)一些的地方也開(kāi)始有人專門牽著母牛來(lái)配種。老鍋棚的說(shuō)唱藝人瞎子張扣，還將老黑的故事編成了大鼓書(shū)，說(shuō)到了縣城里，很多人甚至慕名而來(lái)，看望老黑，這可把曹火生神氣壞了。

他把自己臥房騰了出來(lái)，改成了牛圈，只要有人來(lái)看老黑，他便不讓老黑下河吃草，而是備足精飼料，養(yǎng)在牛圈里坐等收錢，幾十里的山路都走過(guò)來(lái)了，別人也不好在意十幾塊錢的門票錢，靠著這個(gè)，曹火生得了不少錢。

別人送來(lái)的精飼料根本吃不完，老黑樂(lè)得舒服，曹火生也樂(lè)得清閑，他是個(gè)愛(ài)動(dòng)腦筋的人，在收門票、配種的同時(shí)，他又開(kāi)始賣炊餅、面魚(yú)這些特色小吃。而且該犁田的時(shí)候他也不用自己去犁田，只是讓來(lái)配種的母牛犁，只要犁的好，一律免除配種費(fèi)。牽牛來(lái)配種的人高興壞了，干活是捎帶手的事情，免了配種費(fèi)算是賺了。

就這樣，曹火生足不出戶，不僅把自己家的田地種的好好的，還種了十幾畝的荒地，天天有錢進(jìn)來(lái)，好煙好酒不斷。他那短小精悍的身軀像他的錢包一樣，逐漸豐腴起來(lái)。

也有不少人看著眼紅的，可是誰(shuí)也養(yǎng)不好公牛，也不敢養(yǎng)公牛，真要是出幾個(gè)膽兒大的養(yǎng)公牛，造老黑的反，曹火生也有辦法，放出大黑下河，不要幾天就能恢復(fù)秩序。就這樣，配種的業(yè)務(wù)便被曹火生和老黑徹底壟斷了，而且他們相互配合，還衍生出不少副業(yè)。大家對(duì)這兩個(gè)主兒都恭恭敬敬的，誰(shuí)也不敢得罪他們。

老黑一天到晚嚼著精料，懶散地躺在干凈的牛圈里，原先高大精瘦的骨架開(kāi)始變得肥壯臃腫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看就像個(gè)肉坨坨。曹火生每天躺在門前的柿子樹(shù)下，嗑著瓜子坐等母牛和參觀者上門，日子過(guò)得，那個(gè)愜意。

曹火生請(qǐng)來(lái)教書(shū)先生，在牛圈外寫(xiě)了一個(gè)句子：“腳踏江淮分水嶺，干遍三鄉(xiāng)十八村”門斗子上更寫(xiě)著：“牛王”二字。

按說(shuō)這么好的字掛在門上，生意應(yīng)該越來(lái)越好，可是曹火生卻發(fā)現(xiàn)，來(lái)的人越來(lái)越少了，偶爾來(lái)那么幾個(gè)人，熱情也大不如，這天早上，曹火生坐著有點(diǎn)悶，他決定帶著老黑出門遛遛。

沒(méi)想到他們一下河，牛群像是見(jiàn)了怪物一樣，四處亂跑，都不愿和老黑接近，老黑憤怒了，掙開(kāi)繩子就追，可是以前在老黑蹄下如履平地的河灣現(xiàn)在卻像一片廣袤的戈壁灘，沒(méi)跑多遠(yuǎn)它就開(kāi)始大口大口的踹粗氣，繼而吐白沫，雙腿像霜打的茄子，綿軟地癱倒在河灘上。

岸邊，笑聲此起彼伏，放牛人都說(shuō)這下老黑和曹火生都去了勢(shì)，成了絕配。

作者簡(jiǎn)介：

曹杰，1991年生于河南信陽(yáng)，現(xiàn)任惠州市豐湖詩(shī)社理事、城區(qū)作協(xié)秘書(shū)長(zhǎng)、《東坡文化藝術(shù)》副主編。喜愛(ài)詩(shī)詞、辭賦、散文及小說(shuō)等諸類文體創(chuàng)作。先后獲得各類文學(xué)及征文獎(jiǎng)項(xiàng)一百五十余個(gè)，發(fā)表各類文學(xué)作品三百余篇（首），并有楹聯(lián)、辭賦、詩(shī)詞作品被勒石懸刻。